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恋爱脑是什么？脑科学说那是一种瘾。你身边一定有这样一个人。平时聪明、清醒、做事有分寸，一谈起恋爱，整个人就变了。明明所有人都看得出对方在骗他，他看不见。你把证据摆在他面前，他还替对方找理由。他可以为了一条没回的消息，一整夜睡不着，反复地看手机，反复地刷那个对话框。他不是不知道这样不对，他自己都说，我知道我这样很蠢，可是我控制不住。我们给这种状态起了个名字，叫恋爱脑。大部分人觉得，这是性格问题，是这个人不够理性、不够独立、太黏人。
但今天我想告诉你一件事
但今天我想告诉你一件事：恋爱脑不是性格缺陷，它是一种发生在你大脑里的、有明确生理机制的状态。当一个人陷进去的时候，他大脑里那些负责冷静判断的区域，是真的被调暗了。而那些让他上头、让他着魔、让他失眠的回路，和一个吸毒的人脑子里被点亮的，是同一套系统。哈喽，大家好，我是王利杰。今天我们就来拆这个事。恋爱脑到底是什么？为什么聪明人一恋爱就变傻？为什么得不到的人最让你上头？为什么失恋会痛到像生了一场大病？
这些问题，过去我们只能归因于缘分、归因于命、归因于这个人太痴情。但是这二十年，脑科学真的把人脑放进了核磁共振仪里，看见了爱情发作的时候，大脑到底发生了什么。答案可能会让你有点不舒服，但它非常诚实。我们先从一个实验讲起。二十多年前，美国有一位人类学家，叫海伦·费舍尔，她和几位心理学家合作，做了一件在当时听起来很浪漫、其实很硬核的事。他们找来一批正在热恋中的年轻人，那种刚坠入爱河、满脑子都是对方、一天到晚傻笑的状态。
然后把这些人一个一个放进功能性核磁共振扫描仪里，给他们交替看两张照片，一张是他深爱的那个人，一张是一个普通熟人。机器就记录下，当他看见爱人那张脸的瞬间，大脑哪些地方亮了。结果非常清楚。当一个人看见自己深爱的人，他大脑里亮起来的，主要不是我们以为的那些跟温柔、跟感动有关的情感区域，而是两个很深、很古老的地方。一个叫腹侧被盖区，一个叫尾状核。这两个名字你不用记，你只要知道一件事：这两个地方，是大脑奖赏系统的核心产地，是专门负责分泌和投放多巴胺的。多巴胺是什么？你可以把它理解成大脑里的那个"想要"信号
你可以把它理解成大脑里的那个"想要"信号。注意，不是"快乐"，是"想要"。它不负责让你满足，它负责让你渴望、让你追逐、让你觉得"我一定要得到那个东西"。一个赌徒在拉下老虎机拉杆的那一刻，一个瘾君子看见毒品的那一刻，大脑里被点亮的，就是这套系统。所以海伦·费舍尔后来下了一个非常大胆的判断，她说，浪漫的爱情，本质上不是一种情绪，它是一种动机系统。它跟开心、难过、愤怒这些情绪不是一回事。它更像是饿、像是渴——是一种驱动你去行动、去靠近、去占有的原始驱力。
你恋爱的时候，那种坐立不安、那种非要见到对方不可的劲头，不是温柔，是饥饿。讲到这里你可能会说，行吧，恋爱让人开心、让人有动力，这我早就知道了。但是真正让我后背发凉的，是接下来的部分。我们顺着这套系统，往下看三层。第一层，是为什么聪明人一恋爱就变傻。刚才说的是哪些区域被点亮了。但同一批研究还发现了一件更关键的事——有些区域，在恋爱的时候是被关掉的。被压下去的，恰恰是大脑前额叶的一部分，特别是负责批判性判断、负责社会评估的那些外侧区域。
后来中国的研究者用同样的方法去扫中国人的大脑，结果一模一样：热恋会让一个人对所爱之人的判断能力，明显下降。你品一下这句话。不是他舍不得看对方的缺点，是他大脑里那个负责"看出缺点"的部门，被暂时调低了功率。这就是为什么旁观者清，当局者迷——不是一个比喻，是一个生理事实。旁观者的前额叶是满功率运转的，他能清清楚楚看见对方的问题；而当局者的前额叶被爱情按下去了，他是真的看不见。你跟一个恋爱脑讲道理，为什么讲不通？因为他负责听道理的那块脑子，此刻正在节能模式。
这一层其实很有进化上的道理
这一层其实很有进化上的道理。如果在求偶这件事上你太理性、太精于计算、把对方的每个毛病都看得一清二楚，你可能永远没法跟任何人结合、繁衍。所以进化干脆给我们装了一个机制：在关键时刻，把挑剔的那部分理智暂时调暗，让你能义无反顾地扑上去。恋爱脑，是写在我们出厂设置里的。第二层，是为什么你会忍不住，一遍一遍地想他。热恋中的人有一个典型症状：满脑子都是对方，赶都赶不走。工作的时候想，吃饭的时候想，刚跟朋友聊完天扭头又开始想。这种"控制不住地反复想"，听起来耳熟吗？
它和另一种状态在神经化学上高度相似——强迫症。意大利有一位精神科研究者，叫玛拉齐蒂，她做过一个很有名的研究。她去测量热恋中的人血液里跟血清素有关的一个指标，发现这些人的血清素活动，明显偏低。低到什么程度呢？低到和强迫症患者几乎没法区分。血清素这个东西，简单说，是大脑里管"刹车"、管稳定、管"够了、别想了"的一个递质。当它掉下来，那个让你停下来的刹车就松了。于是同一个念头、同一张脸，在你脑子里一圈一圈地循环，停不下来。
所以你失恋后那种"明知道不该再翻他朋友圈，手却不听使唤"的感觉，不是你意志力差。是你大脑里负责喊停的那套化学系统，正处在一个被压低的状态。从这个角度看，热恋本身，就带着一点轻微的、被社会允许的强迫症色彩。讲到这里，第三层就呼之欲出了。如果恋爱既能像毒品一样点亮你的奖赏回路，又能像强迫症一样让你停不下来，那它会不会，本身就是一种瘾？这正是海伦·费舍尔后来明确提出的看法。她说，强烈的浪漫爱情，是一种天然的成瘾。
你去对照成瘾的所有特征
你去对照成瘾的所有特征，它一条都不少：欣快感——见到对方就飘飘然；耐受性——越爱越要更多，一条消息不够，要见面，见面不够，要时时刻刻在一起；依赖——离开对方就难受；戒断——分开就浑身不对劲；还有复发——明明已经断了，一个深夜、一首老歌，又把你拽回去。这不就是成瘾的标准剧本吗？而最硬的证据，来自失恋。研究者又做了一组实验，这次找的是刚刚被甩、但心里还深爱着对方的人。把他们放进扫描仪，给他们看那个抛弃了自己的人的照片。
结果，他们大脑里被点亮的区域，和前面那些幸福热恋的人有大量重叠，还多出了一些。多出来的那些区域，正是和可卡因成瘾、和强烈渴求有关的脑区。你听清楚了吗？失恋的时候，你大脑里被激活的，和一个戒毒的人犯瘾时被激活的，是同一套回路。所以失恋为什么那么痛？为什么会茶饭不思、夜不能寐、整个人像被掏空？因为那不是矫情，那是一场真实的神经戒断。你的大脑，正在经历断瘾的全部反应。
一个把爱情说成"想开点就好了"的人，相当于劝一个正在戒断的人"你忍一忍就过去了"——道理没错，但他经历的痛苦，是有生理实质的。理解了这三层，很多过去想不通的事，一下子就通了。比如，为什么得不到的人，最让你上头？为什么对你忽冷忽热、时有时无的人，反而最让你着魔，而那个一直对你好、随叫随到的人，你却没什么感觉？因为多巴胺这套系统，它最强烈的反应，从来不是针对"确定能得到"的奖赏，而是针对"不确定"的奖赏。
这就是赌博让人上瘾的原理
这就是赌博让人上瘾的原理——如果每拉一次老虎机都中奖，你很快就腻了；正是因为它时中时不中，你才会一直拉下去。一个对你忽冷忽热的人，等于给你的大脑装了一台爱情老虎机。他偶尔的回应，就是那个随机掉落的大奖，把你的多巴胺系统牢牢地钩住。所以你越追不到，越上头——这不是因为他有多好，是因为那份不确定，恰好踩中了你大脑最古老的那个陷阱。再比如，为什么爱情真的能让人忘记疼痛？
有研究让处在热恋初期的人，一边接受轻微的疼痛刺激，一边看爱人的照片，结果发现，光是看着所爱之人的脸，就能显著地减轻他们感受到的疼痛，而且大脑里激活的，又是那套奖赏镇痛的回路。所以"为你我可以上刀山下火海"，在某种程度上，不完全是情话——爱情确实能临时给你的痛觉，打上一针麻药。那么问题来了。如果爱情在大脑层面这么像一种瘾，我们是不是就该警惕它、防着它、把它当成一种需要戒掉的东西？我不这么认为。我想在这里，把镜头往回拉两千五百年。
其实，人类早就有人注意到了爱的这一面。佛陀在很早以前，就用一个词，精准地描述了这种状态，叫"渴爱"。注意，是口渴的渴。他没有说爱是坏的，他只是极其冷静地指出：当我们对一个对象生起那种强烈的、非他不可的抓取，那种"必须得到、得不到就痛苦"的渴求，苦，就从这里生出来了。他说的爱别离苦、求不得苦，讲的就是这件事。你越是用这种成瘾式的方式去抓住一个人，那根抓取的绳子，就越是会反过来勒住你自己。
两千五百年前的内观
你看，两千五百年前的内观，和今天核磁共振仪里看到的画面，在结构上指向了同一个东西。佛陀靠向内观察，看见了渴爱这根线；现代脑科学靠向外测量，看见了多巴胺这条回路。当然，这是我能想到的最贴切的对应，它肯定有漏洞——佛陀讲的渴爱，范围比恋爱大得多，它指向的是我们对一切对象的根本性抓取，而脑科学测的，只是爱情这一种具体的瘾。两者不能直接画等号。但那个共同的洞见，我觉得是真的：让你痛苦的，往往不是爱本身，而是爱里面那个"必须占有"的抓取。
所以回到那个问题：知道了爱是一种瘾，我们还要不要爱？我的答案是，当然要。你不会因为知道了食物会让你产生快感，就不吃饭了。重点从来不是戒掉爱，而是——当你下一次又陷进去，又开始失眠、又开始反复看手机、又开始为一个不值得的人找理由的时候，你心里可以多一个清醒的声音。这个声音不评判你，它只是轻轻地告诉你：这不是你疯了，也不是你没出息。这是你大脑里那套几百万年的古老程序，正在全速运转。看见它在运转，你就已经不完全被它牵着走了。
恋爱脑不是一种病，它是人之所以为人的一部分。你可能会担心，把爱拆解成多巴胺和血清素，会不会让爱变得很冷、很扫兴。我恰恰觉得相反。知道了一朵花的结构，你并不会因此就不爱花了，你只是更清楚自己在爱什么、也更不容易被爱里那些幻觉骗走。当你知道了它的机制，你就有机会，做一个既能深深去爱、又不至于把自己彻底交出去的人。带着觉知去爱，和被本能拖着走，是完全不同的两种活法。那么我想问问你：你有没有过一次，事后回想起来，觉得自己"当时怎么会那么上头"的经历？
现在用今天讲的这套机制再回看那段日子
现在用今天讲的这套机制再回看那段日子，你看见了什么？欢迎在评论区，把你的故事讲给我听。我是王利杰，我们下期见。
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